RPA란 무엇? 동작원리 및 도입절차

 I. RPA란 무엇?

RPA(Robotic Process Automation)는 사람이 컴퓨터를 통해 수행하는 반복적이고 정형화된 업무를 소프트웨어 로봇이 자동으로 처리하는 기술입니다. 이 기술은 기존 시스템을 변경하지 않고도 자동화가 가능하다는 점에서 도입이 용이합니다. 예를 들어, 엑셀에서 데이터를 복사해 ERP 시스템에 붙여넣는 작업을 사람이 아닌 로봇이 대신 처리합니다.

II. RPA의 동작 원리

RPA는 사람이 사용하는 인터페이스를 그대로 모방하여 작동하며,  사용자의 행동을 기록하고, 그 행동을 반복 실행함으로써 업무를 수행합니다. 예를 들어, 마우스 클릭, 키보드 입력, 데이터 복사 및 붙여넣기 등과 같은 작업을 소프트웨어가 대신 수행합니다. 별도의 시스템 변경 없이 기존 프로그램 위에서 동작할 수 있다는 점이 특징입니다.  

• 마우스 클릭
• 키보드 입력
• 파일 저장 및 열기
• 이메일 전송
• 웹사이트 접속 및 정보 추출

이러한 행동을 RPA 프로그램이 스크립트 형태로 저장하고 자동으로 반복 실행합니다.

III. RPA의 실제 활용 예시

RPA는 금융, 제조, 유통, 병원, 공공기관 등 다양한 분야에서 활용됩니다. 특히 회계 처리, 급여 계산, 고객 응대, 보고서 작성, 데이터 입력 및 전송 등 반복적인 백오피스 업무에 많이 쓰입니다.

• 금융권: 고객의 계좌 정보 조회, 입출금 내역 정리, 대출 심사 서류 검토
• 병원: 환자 정보 등록, 보험 청구 데이터 입력, 검사 결과 정리
• 물류회사: 운송장 번호 추적, 고객 배송 정보 업데이트
• 공공기관: 민원 신청 접수 후 데이터 이관, 주민등록등본 처리 자동화
• 회계 부서: 세금계산서 발행, 전표 입력, 급여 명세서 발송

IV. RPA의 장점

RPA는 업무 속도 향상, 오류 감소, 비용 절감 등의 장점을 가지고 있습니다. 또한 사람은 보다 창의적이고 전략적인 업무에 집중할 수 있어 업무 만족도를 높이는 데도 기여합니다.

• 속도: 24시간 멈추지 않고 작업이 가능하여 생산성 향상
• 정확성: 사람이 실수할 수 있는 부분을 RPA는 동일한 방식으로 반복하므로 오류가 거의 없음.
• 비용 절감: 반복 업무를 줄이면서 인건비 절감.
• 확장성: 새로운 업무 프로세스를 추가하거나 수정하기가 상대적으로 쉬움.

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V. RPA 도입 시 고려사항과 절차

1. 고려사항

모든 업무가 RPA에 적합한 것은 아니므로, 도입 전에 자동화 가능성과 효율성을 면밀히 분석해야 합니다. 또한 RPA 운영과 유지 관리를 위한 IT 인프라와 조직의 협업 체계도 중요합니다.

• 자동화하려는 업무가 규칙 기반인지, 예외가 적은지 확인.
• IT 부서와의 협업이 필수적이며, 업무 담당자들의 협조도 중요.
• RPA는 ‘도입 후 관리’가 중요하므로 유지보수 체계를 갖추는 것이 필요.

2. 도입절차
도입 시에는 다음과 같은 단계를 따르는 것이 일반적입니다.
① 업무 분석 : 자동화할 수 있는 반복적, 정형적 업무 발굴. (예: 엑셀 정리, 메일 전송)
② 업무 선정 : 자동화 대상 중 ROI(Return on Investment)가 높은 업무 선정.
③ 파일럿 프로젝트 실행 : 실제 RPA 도구(예: UiPath, Automation Anywhere, WinActor 등)를 이용하여 시범적으로 일부 프로세스 자동화.
④ 성과 평가 및 개선 : 자동화 결과를 분석하고 필요한 부분 수정.
⑤ 확산 및 운영 체계 구축 : 다른 부서로 확장하고 RPA 운영 관리 체계 마련. (예: RPA 전담팀 구성)

VI. RPA와 AI의 결합: 지능형 자동화

단순 반복 작업뿐 아니라, AI와 결합된 RPA는 다음과 같은 지능형 업무도 수행할 수 있습니다.

• 자연어로 들어온 이메일 분석 후 분류
• 이미지에서 문자 인식(OCR) 후 문서 작성
• 챗봇과 연동하여 고객 문의 자동 응답이처럼 RPA는 더 이상 단순 자동화 도구가 아닌, ‘디지털 노동자’로 진화하고 있음.

RPA는 반복적이고 정형화된 업무를 자동화하여 기업의 효율성과 정확성을 높여주는 강력한 도구입니다.
도입 초기엔 적절한 업무 선정을 통해 안정적인 운영 기반을 마련하는 것이 중요하며, 향후 AI와 결합된 지능형 자동화로 더욱 확장 가능성이 큰 기술입니다.
이러한 것은 개인 사무 자동화를 더 발전시키는 것으로 인간의 효율성을 더 극대화 시키는 것이라 할 수 있겠습니다.

과거 주판으로 하던것을 계산기가 대체하고, 개인 컴퓨터가 대체하면서 인간의 업무를 극대화 시켰다면,
이제는 인간의 행동 그 자체를 자동화하는 단계까지 온것입니다. 아예 인간의 존재를 무력화 하는 단계까지 오는 것은 아닌지 하는 생각이드네요. 씁쓸...
다음에도 좋은 글로 오겠습니다.